Частота метастазирования рака желудка в регионарные лимфатические узлы составляет 44% при Т2 и 64% при Т3. Поэтому, при попытке радикального лечения или планировании проведения адъювантной химиотерапии, у этого контингента больных обязательно тщательное удаление регионарных лимфатических узлов. Оценка степени поражения регионарных лимфатических узлов важна при планировании лечения.

Использование КТ сканирования не позволяет до конца решить эту задачу, при этом единственным критерием, позволяющим судить об отсутствии или наличии метастатического поражения, является размеры лимфатических узлов. Эндосонография позволяет оценить состояние лимфатических узлов, расположенных вблизи стенки желудка, и такие признаки как гипоэхогенность, округлая форма и размеры более 1 см с большой вероятностью свидетельствуют о метастатическом поражении лимфатических узлов.

Лапароскопия имела большое значение в оценке внутрибрюшного распространения опухоли до внедрения в клинику КТ и МРТ в середине 60-х годов прошлого столетия. Однако с 1990 года, с усовершенствованием технической поддержки исследования, использованием пневмоперитонеума, троакаров, и ультразвуковых датчиков, метод снова занял место в диагностическом алгоритме обследования больных раком желудка.

Исследователи в нескольких завершенных клинических испытаниях показали, что примерно у трети больных имело место гиподиагностика распространенности процесса, применение лапароскопии у этих больных изменило план лечения. Даже если опухоль располагается на задней стенке желудка, лапароскопия позволяет оценить сотояние стенки желудка путем осмотра её через малый сальник или желудочно-толстокишечную связку.

Кроме того, большое значение имеет цитологическое исследование смывов из брюшной полости. Наличие опухолевых клеток в смывах предполагает неблагоприятный прогноз заболевания.