Природа. Нормальный белок плазмы зародыша, синтезируемый в печени, желточном мешке и желудочно-кишечном тракте, структурно схож с альбумином. После рождения он быстро выводится из системного кровотока.

Чувствительность и специфичность. АФП является высокоспецифичным маркёром (более 90%), однако его чувствительность сравнительно невысока и варьирует в пределах 20-60% в зависимости от базового уровня.

Цели исследования.
а) Скрининг. Применяется для скрининга гепатоцеллюлярного рака в популяциях с повышенным риском этого заболевания (лица с хроническими вирусными гепатитами В, С; в некоторых африканских странах).
б) Мониторинг эффективности лечения. Применяется при гепатоцеллюлярном раке, гепатобластоме (у детей), несеминомных геминогенных опухолях яичка и яичников.
в) Прогностическая значимость. Степень повышения коррелирует со стадией заболевания.
г) Дифференциальная диагностика. Применение возможно. Пример - дифференциальная диагностика цирроза и гепатоцеллюлярного рака печени. Гистологически верифицированные семиномные опухоли яичка или яичника могут расцениваться как содержащие несеминомные элементы только на основании повышения АФП.

Другие причины повышения. Доброкачественные заболевания: гепатит, цирроз, наследственный тирозиноз, атаксия-телеангиэктазия, - бывает повышен, но в значительно меньшей степени, чем при раке. Злокачественные заболевания: редко бывает повышен при аденокарциномах различной локализации, а также при метастатическом поражении печени различными опухолями. В норме повышен во время беременности (до 250 Ед/мл), более значительное повышение может быть признаком угрозы прерывания беременности. При некоторых аномалиях развития плода и при синдроме Дауна уровень АФП в сыворотке крови матери снижается.

Материал для исследования. Сыворотка крови.

Период полувыведения. Около 5 дней.

Референтные значения. <10 Eд/мл у мужчин и небеременных женщин, у беременных женщин до 250 Е/мл на 32 неделе беременности. Показатели >400 Ед/мл c высокой долей вероятности свидетельствуют о наличии злокачественного процесса.