Плацебо - физиологически инертное вещество, используемое в качестве лекарственного средства, положительный эффект которого может быть связан только с психологическим восприятием пациента. В настоящее время в медицине плацебо используется в основном в крупных исследованиях, где требуется выяснить, не обусловлена ли эффективность нового вещества сугубо психологическим эффектом. В исследованиях одной группе больных назначают плацебо, другой - лекарственное вещество. Часто даже лечащий врач не знает, какое вещество было назначено пациенту. Все данные регистрируются единственным человеком, который непосредственное не наблюдает пациента. Такие исследования называются "двойными слепыми".