Говоря о таком понятии как фактор риска, следует учитывать его вероятностную природу: то есть речь идет не о причинах, а лишь о тех особенностях среды или организма, при наличии которых чаще возникает заболевание. Для некоторых факторов риска причинность практически установлена, но все же остаются некоторые невыясненные звенья между их воздействием и возникновением опухоли.

Итак, факторами риска меланомы традиционно считают:

1. Фототип кожи. Фототип – это условный набор характеристик кожи, главной из которых является ее реакция на солнечное облучение. Люди, которые легко обгорают на солнце, плохо загорают (вместо этого появляется краснота и ожоги), у которых много веснушек, светлые волосы и голубые глаза в целом имеют более высокий риск заболеть меланомой, чем их противоположности.
2. Воздействие солнца (ультрафиолет) – солнечные ожоги, особенно в детском и подростковом возрасте, могут быть связаны с повышенным риском развития меланомы. Обгорать вредно. Учитывая пункт 1 (Фототип кожи) – светлокожим подросткам и детям на солнце вести себя следует очень аккуратно. При том, что небольшие дозы ультрафиолета весьма полезны (см. статью «Ультрафиолет и рак»)
3. Родинки. Число родинок тоже может быть фактором риска развития меланомы: у лиц с >5 родинок размером >6 мм в диаметре риск меланомы в 3 раза выше, по сравнению с общей популяцией. Примерно такая же ситуация наблюдается у лиц, у которых более 50 родинок размером > 3 мм. Число родинок генетически запрограммировано, но может увеличиваться под действием солнечного света в детстве. Отдельно следует упомянуть атипические (диспластические) невусы. Диспалстические невусы могут рассматриваться как предопухолевое состояние («предрак») и их в часто (но не всегда) рекомендуют удалять.
4. Врожденные невусы и, в особенности, гигантские врожденные невусы. Риск развития меланомы в пределах гигантского врожденного невуса на протяжении всей жизни оценивается как 6% [].Наиболее высокий риск относится к первой декаде жизни. Какой невус считать гигантским – все еще большой вопрос. Некоторые авторы указывают на такую характеристику, как невозможность хирургического лечения без ротационной пластики или пересадки лоскутов, другие приводят конкретные размеры: более 20 см в наибольшем измерении. Что касается небольших врожденных невусов, то данные о повышенном риске развития меланомы в нем крайне противоречивы.
5. Меланома в анамнезе. Если у пациента уже однажды возникла меланома, теоретически может возникнуть и еще одна такая же первичная опухоль. По различным оценкам у 5% – 10% больных меланомой на протяжении их жизни развивается вторая первичная меланома. В связи с этим больным меланомой необходимо проводить регулярное полноценное обследование кожных покровов.
6. Семейный анамнез. По американским данным приблизительно у 10% больных меланомой ближайшие родственники также болели меланомой. Считается, что у человека, у которого есть диспластические невусы и у которых двое ближайших родственников болели меланомой риск заболеть на протяжении жизни превышает 50% []. В качестве одной из возможных причин рассматривают мутацию в гене CDKN2A.
7. Трансплантация органов и иммуносупрессия. Имеются данные о том, что трансплантация органов и связанная с ней иммуносупрессия могут повышать риск развития меланомы кожи [].
8. Другие факторы риска. Xeroderma pigmentosum представляет собой редкое заболевание, связанное с генетическим дефектом, не позволяющим ДНК восстанавливаться после повреждений, вызванных УФ. Риск у больных с этим заболеванием повышен очень сильно. Еще одну группу риска составляют пациенты, которым показано проведение PUVA (Psoralen + UV A light therapy). У лиц, которым проводят большое количество сеансов (более 250), риск повышен даже через 15 лет после последнего курса.
9. Возраст: у детей моложе 10 лет риск заболеть меланомой примерно в 100 раз ниже, по сравнению с теми, кто уже старше 15 лет.